About

العربية

Saydnaya

Saydnaya Military Prison is located 30km north of Damascus, Syria. The prison is under the jurisdiction of the Minister of Defence and operated by the Military Police. Saydnaya became notorious for the use of torture and excessive force following a riot by detainees in 2008. There are two buildings on the Saydnaya site, which between them could contain 10,000-20,000 prisoners.

Detention in Syria

Tens of thousands of people have been tortured and thousands have died in custody in Syria’s prisons since March 2011. Anyone suspected of opposing the government is at risk. Labourers, business people, students, bloggers, university professors, lawyers, doctors and journalists. People helping their neighbours. Activists standing up for minority groups. Men, women and even children.

Methodology

As there are no images of Saydnaya, we were dependent on the memories of survivors to recreate what happened inside. Using architectural and acoustic modelling, we helped witnesses reconstruct the architecture of the prison and their experiences of detention.In April 2016, Amnesty International and Forensic Architecture travelled to Turkey to meet a group of survivors from Saydnaya prison.

Credits

The Saydnaya Project was co-realised by Amnesty International and Forensic Architecture.

Amnesty International:

Amnesty International has commissioned and coordinated the project; carried out the research on torture and other ill-treatment in Syrian detention facilities and Saydnaya Military Prison; interviewed witnesses; translated, filmed, edited content; and consulted on the website design.

Forensic Architecture:

  • Director: Eyal Weizman
  • Project Coordination: Christina Varvia
  • Interviews by: Hania Jamal, Lawrence Abu Hamdan
  • Acoustic Investigation: Lawrence Abu Hamdan
  • Videography in Istanbul: Ana Naomi de Sousa
  • Camera: Gochan Yildirim – 1635film-istanbul
  • Architectural Modeling: Hania Jamal, Stefan Laxness, Pierre-Francois Gerard, Samaneh Moafi
  • 3D Animation: Stefan Laxness, Christina Varvia
  • 3D Panoramas: Pierre-Francois Gerard
  • Video co-directing and co-producing: Ana Naomi de Sousa
  • Video editors: Simone Rowat, George Clipp
  • Assistant editors: Yamen Albadin, Hala Makhlouf
  • Sound Mixing: Mihai Meirosu
  • Translation: Yamen Albadin, Hala Makhlouf, Ghias Aljundi
  • Sound Design: Lawrence Abu Hamdan with Nadim Mishlawi/DB Studios
  • Website Design & Development: Nestor Rubio, Franc Camps-Febrer (contributor)
  • Project Assistance: Hana Rizvanolli

  • Special thanks to: Vasif Kortun/SALT Galata, Susan Schuppli, Francesco Sebregondi, Fiona Gabbert/Goldsmiths' Forensic Psychology Unit, Goldsmiths’ Computing, 1635film-istanbul
  • Funding: Amnesty International, The David and Elaine Potter Foundation, Sigrid Rausing Trust

"It breaks the human": Torture, disease and death in Syria's prisons

Since 2011, thousands of people have died in custody in Syria’s prisons. Tens of thousands more have experienced shocking torture. Amnesty International spoke to survivors to document the brutal conditions.

Download report
العربية

End the horror in Syrian prisons

The Syrian government must let in independent monitors to investigate Syria’s brutal detention centres, now.

Since 2011, thousands of people have died in custody in Syria’s torture prisons. Tens of thousands more have experienced shocking torture. People have been brutally beaten, raped, given electric shocks and more, often to extract forced “confessions”. Anyone suspected of opposing the Syrian government is at risk. Conditions in these brutal detention centres are sub-human. People are dying from starvation. They’re not getting even the most basic health care, and are dying from infected cuts and ingrown fingernails. They suffer acute mental health problems because of the overcrowding and lack of sunlight.

Send the message below and tell Russia and the U.S. to use their global influence to ensure that independent monitors are allowed in to investigate conditions in Syria’s torture prisons.

Dear Co-chairs of the International Syria Support Group,

I am writing about the ongoing reports by human rights monitoring groups, in particular Amnesty International, that document the widespread use of torture and other ill-treatment and lethal conditions in Syrian detention facilities.

Since the beginning of the crisis in 2011 the Syrian authorities have subjected tens of thousands of people in Syria to arbitrary detention or enforced disappearance. Many of them have been subjected to torture or other ill-treatment in Syria’s detention centres and thousands are reported to have died in custody as a result.

These practices clearly violate international law as well as the provisions of UN Security Council resolution 2139 and in many cases constitute war crimes. Insofar as they are carried out as part of a widespread, as well as systematic attack directed against the civilian population, they also amount to crimes against humanity.

I therefore call on you to use your influence in the International Syria Support Group to urgently ensure that independent detention monitors are allowed to investigate conditions in all detention facilities run by the Syrian government or its security forces. They must also be allowed to speak freely to all people who have been deprived of their liberty.

I urge you also to use your influence to ensure that the Syrian authorities provide detailed information on all those who are held in their custody, and inform the families of those detained about their legal status and whereabouts.

Yours sincerely

English

ضعوا حداً للرعب في سجون سوريا

يجب على الحكومة السورية أن تسمح لمراقبين مستقلين بالتحقيق الآن في الفظاعات التي تشهدها مراكز الاعتقال.

منذ عام 2011، لقي آلاف من المعتقلين حتفهم في السجون السورية بسبب التعذيب، كما عانى عشرات الآلاف تعذيباً مروعاً. لقد تعرض المحتجزون إلى ضرب مبرح، واغتصاب، وصدمات كهربائية، والكثير من أنواع التعذيب؛ بهدف انتزاع "اعترافات" قسرية منهم. فكل شخص يُشتبه في أنه معارض للحكومة السورية، يكون عرضة للخطر.

الأوضاع الوحشية السائدة في مراكز الاحتجاز تفتقر إلى أبسط الشروط الإنسانية اللائقة. فالمحتجزون يتعرضون للموت بسبب الجوع، ولا يحصلون على الخدمات الصحية الأساسية. كما يموتون بسبب الالتهابات الناجمة عن الجراح التي يُصابون بها، وبسبب الأظافر الطويلة التي تنمو في أصابعهم. إنهم يعانون مشكلات صحية عقلية حادة بسبب الاكتظاظ ونقص التعرض لأشعة الشمس.

ابعثوا برسالة إلكترونية تحثوا فيها روسيا والولايات المتحدة على استخدام نفوذهما في العالم، وضمان السماح لمراقبين مستقلين بالتحقيق في طبيعة الأوضاع السائدة في السجون السورية، والتي يتعرض فيها المعتقلون إلى التعذيب.

السادة قادة المجموعة الدولية لدعم سوريا
تحية طيبة وبعد ...

أكتب إليكم استجابة للتقارير المتواترة التي تصدرها المنظمات المعنية بحقوق الإنسان بشأن أوضاع السجون والمعتقلات في سوريا، ولاسيما منظمة العفو الدولية، والتي تُوَّثق استخدام التعذيب على نطاق واسع وأنواع أخرى من سوء المعاملة والأوضاع السيئة التي تقود إلى موت المعتقلين.

منذ بدء الأزمة في عام 2011، تعرض عشرات الآلاف من السوريين إلى الاعتقال التعسفي والاختفاء القسري على يد السلطات. وذكرت التقارير بأن آلافاً من المعتقلين ماتوا خلال الاحتجاز نتيجة لذلك.

هذه الممارسات تنتهك بكل وضوح القانون الدولي، وبنود قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 2139. وفي عدة حالات، تشكل جرائم حرب. وترقى هذه الممارسات أيضاً إلى جرائم ضد الإنسانية بسبب اتساع نطاقها، واعتدائها الممنهج على السكان المدنيين.

ولهذا السبب، أدعوكم لاستخدام نفوذكم في المجموعة الدولية لدعم سوريا من أجل السماح لمراقبين مستقلين، بشكل عاجل، بالتحقيق في الأوضاع السائدة في مراكز الاعتقال التي تديرها الحكومة السورية أو أجهزتها الأمنية. ويجب أيضا أن يسمح لهم بالاتصال، بدون قيد أو شرط، بالمعتقلين الذين حُرموا من حرياتهم.

أحثكم أيضاً على استخدام نفوذكم لضمان تقديم السلطات السورية معلومات مفصلة بشأن جميع المعتقلين لديها، وإخبار عائلاتهم بخصوص أوضاعهم القانونية وأماكن احتجازهم.

وتفضلوا بقبول فائق الاحترام